Въпреки ужаса на войната църквата процъфтява в Украйна

В страна с около 38 милиона души, православните и католиците съставляват съответно около 61 и 11 процента от населението на Украйна, като самоопределящите се протестанти са по-малко от 2 процента, според доклад на Държавния департамент на САЩ от 2023 г. Евангелското малцинство в страната – оценявано на над 800 000 през последните години – традиционно е било преследвано или считано за култ. И все пак пастири като Солохуб се надяват, че обществените представи за евангелистите се променят благодарение на реакцията на църквите към войната.   „Хората казват: „Обичаме вашата църква, защото бяхте с нас в най-мрачните моменти от живота ни. Ето защо ви уважаваме. Искаме да вярваме в това, което вие вярвате“, казва той.   Западно от Одеса, членовете на Първа църква Билгород-Днестровски освещават нова сграда четири дни преди инвазията на Русия през 2022 г., след което бързо я преустройват: стаята за младежи се превръща в склад за дрехи, детската стая в килер за храна.   Благодарение на партньорство с християнски групи отвън, църквата осигурява храна и медицински грижи преди широкомащабните усилия за международна помощ да бъдат напълно мобилизирани. Сега посещаемостта е 300 души - увеличение със 100 от преди войната, споменава пастир Валентин Лупашко.   „Да, войната все още не е свършила и в момента хората в Украйна са много уморени да живеят в такива условия. Но църквата не е уморена“, казва той.   Въпреки прекъсванията на електрозахранването и водата и серия от ракетни удари наблизо, църквата на Лупашко е домакин на конференция през юни, на която се събират 250 предимно баптистки лидери от цяла Украйна. Те възхваляват Бога за растежа на църквата и планират още подобни срещи: Руслан Ширинга, директор на програма за евангелизиране и създаване на църкви за Баптисткия съюз на Украйна, казва, че организацията се надява на 100 000 нови вярващи и 1000 нови църкви през следващите 12 години.   Част от скорошния растеж е от вярващи, които се преместват от други части на Украйна. Например Лупашко каза, че неговата църква е загубила приблизително 100 членове при евакуация, кръстила е близо 100 нови вярващи и има около 50 души, които са се присъединили от съществуващи църкви.   Остават сериозни предизвикателства, свързани преди всичко със загубата на опитни лидери. „Някои църкви, които бяха активни като нас, се увеличиха на брой поради идването на нови хора. Но все още им липсват силни вярващи“, казва Лупашко.   Украинската петдесятна църква също преживява растеж по време на войната, казва Анатолий Козачок, старши епископ на деноминацията, която има около 100 000 възрастни членове в неокупираната територия. Петдесятните християни са създали 75 нови църкви през 2023 г., включително 21 в района на Харков. Нови църковни общности се появяват, след събитията в Буча, Бородянка, Ирпин и другаде. Църквите предлагат храна, вода, дрехи, медицински грижи, транспорт и консултации.   „Тъй като църквата се препълни, ние разширихме служението си в противоположната част на града“, казва Козачок за спасителните усилия в силно засегнатия град Буча.   Виктор Куржел, член на Ирпинската библейска църква, който присъства на лидерската конференция, гордо носи тениска с изображение на бомбардирания мост в неговия град. Той си спомня, че докато е бил извън града по време на евакуация, е научил, че домът му гори. Загубил е всичко в къщата, но опитът му помага да се свърже със страдащите хора в неговата общност.   „Очевидно можем да им помогнем с малко храна“, казва той. „Но това е само за днес. Единственият начин да намерим вътрешен мир е чрез Исус Христос.   Той добавя: „Това е моят опит – всичко лошо в живота ми, Бог го преобразява и го кара да цъфти.“   WNG.ORG Снимка: Валентин Лупашко